Kuduz, Lyssavirus cinsine ait bir virüsün neden olduğu, memelilerde görülen ve merkezi sinir sistemini etkileyen ölümcül bir enfeksiyon hastalığıdır. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından bildirildiğine göre, kuduz önlenebilir bir hastalıktır ancak belirtiler ortaya çıktıktan sonra neredeyse her zaman ölümcüldür. Bu nedenle, hastalığın anlaşılması, önlenmesi ve erken müdahale büyük önem taşımaktadır.


Kuduz Nasıl Bulaşır?

Kuduz virüsü, enfekte bir hayvanın tükürüğünde bulunur. En yaygın bulaşma yolu, kuduzlu bir hayvanın enfekte tükürüğünün, ısırık veya tırmalama yoluyla derideki açık bir yara veya mukoza zarlarına temas etmesidir. Özellikle köpekler, kediler, yarasa, tilki, rakun ve kokarca gibi memeliler kuduz virüsünü taşıyabilir ve insanlara bulaştırabilir. Virüs, sinir lifleri boyunca beyne doğru ilerler.


Kuduzun Belirtileri Nelerdir?

Kuduzun kuluçka süresi, virüsün vücuda girdiği yere ve alınan doza bağlı olarak birkaç günden birkaç aya kadar değişebilir. Ancak genellikle 4 ila 12 hafta arasındadır. Belirtiler genellikle iki aşamada ortaya çıkar:

  • Prodromal Evre (İlk Belirtiler): Bu evrede, ateş, baş ağrısı, halsizlik, iştahsızlık, mide bulantısı, kusma, boğaz ağrısı ve öksürük gibi grip benzeri belirtiler görülebilir. Isırık bölgesinde kaşıntı, yanma veya karıncalanma hissi de bu evrede ortaya çıkabilir.
  • Nörolojik Evre (İleri Belirtiler): Bu evre, hastalığın en tehlikeli aşamasıdır ve iki farklı şekilde görülebilir:
    • Huzursuz (Agresif) Kuduz: Bu türde, hastada aşırı uyarılabilirlik, ajitasyon, saldırganlık, hidrofobi (su korkusu ve yutkunma güçlüğü), aerofobi (hava akımından korkma) ve spazmlar görülebilir. Hastalar genellikle çalkantılı bir ruh hali sergilerler.
    • Paralitik (Sessiz) Kuduz: Bu türde, kaslarda yavaş yavaş ilerleyen felçler görülür. Genellikle ısırık bölgesinden başlar ve vücudun diğer bölgelerine yayılır. Hastalar daha sakin görünse de, solunum kaslarının felci ölümcül olabilir.

Her iki nörolojik evrede de beyin iltihabı (ensefalit) gelişir ve bu durum komaya ve nihayetinde ölüme yol açar.


Kuduzdan Korunma Yolları

Kuduzdan korunmanın en etkili yolu, hastalığın yayılmasını önlemektir. Başlıca korunma yöntemleri şunlardır:

  • Aşılama: Hem hayvanlar hem de insanlar için kuduz aşısı mevcuttur. Özellikle risk altındaki meslek grupları (veterinerler, hayvan bakıcıları vb.) ve kuduzun yaygın olduğu bölgelerde yaşayanlar için aşılanma önerilir.
  • Hayvan Kontrolü: Evcil hayvanların (köpekler ve kediler) düzenli olarak kuduz aşısı ile aşılanması, hastalığın yayılmasını engellemede kritik rol oynar.
  • Temasdan Kaçınma: Bilinmeyen veya vahşi hayvanlara yaklaşmaktan, onları beslemekten veya sevmekten kaçınılmalıdır. Özellikle şüpheli görünen veya anormal davranan hayvanlara dokunulmamalıdır.
  • Isırık Sonrası Müdahale: Bir hayvan tarafından ısırıldığınızda veya çizildiğinizde, yara bölgesi derhal sabun ve bol su ile en az 15 dakika boyunca yıkanmalıdır. Ardından en kısa sürede bir sağlık kuruluşuna başvurarak doktor kontrolünden geçmek ve gerekli aşıları (post-exposure prophylaxis - PEP) yaptırmak hayati önem taşır. PEP, virüsün beyne ulaşmadan etkisiz hale getirilmesini sağlar.

Kuduz, önlenebilir ancak ölümcül bir hastalıktır. Erken teşhis, doğru müdahale ve korunma yöntemlerine uyum, hem bireysel hem de toplumsal sağlık açısından büyük önem taşımaktadır.