UEFA Konferans Ligi Nedir?
UEFA Konferans Ligi (kısaca UKL), Avrupa futbolunun yönetim organı olan UEFA tarafından düzenlenen, kulüpler düzeyindeki üçüncü büyük futbol turnuvasıdır. UEFA Şampiyonlar Ligi ve UEFA Avrupa Ligi'nin ardından gelen bu organizasyon, 2021-2022 sezonundan itibaren düzenlenmeye başlanmıştır.
Kuruluş Amacı ve Tarihçesi
UEFA, 2015 yılından itibaren Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi'nde elenen alt seviyedeki takımlar için üçüncü bir turnuva fikrini değerlendiriyordu. Bu fikir, 2018'de geçici olarak "Europa League 2" (UEL2) adıyla duyuruldu ve 2021-24 rekabet döngüsünün bir parçası olarak başlatılacağı açıklandı. 24 Eylül 2019 tarihinde ise turnuvanın resmi adı UEFA Konferans Ligi olarak belirlendi.
Konferans Ligi'nin temel amacı, UEFA'ya üye ülkelerden daha fazla takımın Avrupa kupalarında yer almasını sağlamaktır. Bu sayede, yerel liglerinde başarılı olan ancak Şampiyonlar Ligi veya Avrupa Ligi'ne katılım hakkı kazanamayan kulüplere uluslararası arenada mücadele etme fırsatı sunulmaktadır.
Turnuva Formatı
UEFA Konferans Ligi, başlangıcından itibaren belirli bir formatla oynanmaktadır. İlk sezonlarda 32 takımın dörderli sekiz grupta mücadele ettiği bir grup aşaması bulunuyordu.
2024-2025 sezonundan itibaren ise format değişikliğine gidilmiştir. Yeni formatta:
- Lig aşamasına 32 yerine 36 takım katılmaktadır.
- Grup aşaması yerine bir lig aşaması uygulanmaktadır. Her takım, üçü iç sahada ve üçü deplasmanda olmak üzere altı farklı takımla maç yapmaktadır.
- 36 takımlı bir puan tablosu oluşturulur. Lig aşamasını ilk 8 sırada tamamlayan takımlar doğrudan Son 16 Turu'na yükselir.
- 9. ile 24. sıralar arasında yer alan takımlar, Son 16 Turu'na kalmak için play-off maçları oynar.
- Eleme turlarında (play-off'lar dahil) çift ayaklı eleminasyon sistemi uygulanır ve deplasman golü kuralı geçerli değildir.
- Turnuvanın şampiyonu, bir sonraki sezon UEFA Avrupa Ligi lig aşamasına doğrudan katılım hakkı kazanır.
Önemi ve Katkıları
Konferans Ligi, özellikle UEFA ülke sıralamasında alt sıralarda yer alan ülkelerin takımları için büyük bir fırsat sunmaktadır. Bu turnuva, kulüplerin Avrupa deneyimi kazanmasına, uluslararası arenada kendilerini göstermesine ve ülke puanına katkıda bulunmasına olanak tanır. Böylece, Avrupa futbolunun daha geniş bir coğrafyaya yayılması ve daha fazla kulübün rekabetçi bir ortamda yer alması hedeflenmektedir.
Turnuvanın ilk şampiyonu İtalyan ekibi Roma olurken, sonraki sezonlarda West Ham United ve Olympiakos kupayı müzesine götüren takımlar arasında yer almıştır.